Aos 65 anos, um terço das pessoas é afetado por algum grau de perda auditiva que pode levar ao isolamento social e à incapacidade, além de ser um fator de risco para demência.

Com isso em mente, pesquisadores do King's College London e da UCL identificaram 44 genes ligados à perda auditiva relacionada à idade, dando uma compreensão muito mais clara de como a condição se desenvolve e possíveis tratamentos.

O estudo

No estudo, os pesquisadores analisaram os dados genéticos de mais de 250.000 participantes do Biobank do Reino Unido com idades entre 40 e 69 anos para ver quais genes estavam associados a pessoas que relataram ter ou não ter problemas auditivos no questionário. Identificaram-se 44 genes relacionados à perda auditiva.

Apesar de ser uma deficiência comum em idosos, pouco se sabe sobre as causas da perda auditiva e a única opção de tratamento disponível são os aparelhos auditivos que geralmente não são usados. As descobertas deste estudo permitirão aos pesquisadores determinar como a condição se desenvolve à medida que envelhecemos e identificarem alvos em potencial para novas terapias.

"Agora sabemos que muitos genes estão envolvidos na perda de audição à medida que envelhecemos. Este estudo identificou alguns genes que já sabemos causar surdez em crianças, mas também revelou muitos novos genes adicionais que apontam para novas vias biológicas na audição ". – disse a professora Frances Williams, do Departamento de Pesquisa de Gêmeos e Epidemiologia Genética do King's College London; também coautora da pesquisa.

A co-autora Dra. Sally Dawson (UCL Ear Institute) disse: "Antes do nosso estudo, apenas cinco genes haviam sido identificados como causadores de perda auditiva relacionada à idade, portanto nossas descobertas anunciam um aumento de nove vezes nos marcadores genéticos independentes.

Próximos passos

Os próximos passos nesta pesquisa são entender como cada gene identificado influencia a via auditiva, oferecendo oportunidades para desenvolver novos tratamentos.

"Esses resultados são incrivelmente significativos. Acreditamos que eles acelerarão a descoberta de tratamentos para retardar ou até parar a perda progressiva de audição à medida que envelhecemos, algo o que acontece com pelo menos 70% das pessoas com mais de 70 anos de idade. Esta pesquisa foi financiada por nós graças à generosidade de nossos apoiadores e sabemos de pessoas com perda auditiva que poder ouvir bem novamente transformaria completamente suas vidas. A identificação desses genes ligados à presbiacusia abre as portas para muitas novas linhas de pesquisa sobre tratamentos ". – Finalizou o Dr. Ralph Holme, Diretor Executivo de Pesquisa da Action on Hearing Loss.

Fonte: https://medicalxpress.com/